Сначала у тебя першит в горле, потом ты чувствуешь, как что-то мешает. И вот уже начинаешь кашлять. Но прежде чем пить таблетки, узнай, чем вызван кашель. Вполне возможно, что сейчас он даже полезен.
На самом деле у кашля может быть более 50 причин, абсолютно не связанных с простудой. Например, аллергия, сердечная недостаточность. Существует даже кашель на нервной почве. И все-таки самая распространенная причина кашля осенью и зимой – простуда.

Откуда он берется?
Наверняка ты задавалась вопросом, почему в последнее время все вокруг (в том числе и ты) стали чаще болеть. Врачи считают, что это связано с глобальным потеплением на планете, видоизменениями возбудителей инфекционных заболеваний (например, появился птичий грипп и другие подобные заболевания), а также ослаблением иммунитета человека. Способствуют распространению различных инфекций и техногенные новинки ХХІ века, например, кондиционеры, гоняющие воздух по замкнутой системе. Известно, что заболевания острыми респираторными вирусными инфекциями (ОРВИ) способны вызывать более 200 видов возбудителей. И мы кашляем, чихаем, жалуемся на головные боли.

Кашель – это не самостоятельная болезнь, а симптом основного заболевания. При вирусных инфекциях на начальном этапе болезни он является защитной реакцией организма. Важно знать, что кашель может быть как вредным, так и полезным.

Характер кашля определяется местом воздействия возбудителя на различные части дыхательных путей (задняя стенка глотки, трахея, голосовые связки, бронхи). Кстати, есть вирусные заболевания, при которых нет кашля, но присутствует насморк и наоборот. При рините кашель может быть обусловлен раздражением задней стенки глотки в результате отхождения большого количества слизи из носовых пазух. При воспалении задней стенки глотки (фарингите) кашель поверхностный, когда инфекция опускается ниже – на трахею и голосовые связки (трахеит, ларингит), возникает глубокий раздражающий кашель. Если не лечиться должным образом, следующим этапом заболевания может стать бронхит, а потом и пневмония. Чтобы этого не произошло, нужно вовремя обратиться к врачу и четко выполнять его рекомендации. Но с кашлем в начальной стадии заболевания ты можешь вполне успешно справиться при помощи домашних средств. Главное – не ленись и принимай меры при первых же симптомах болезни.

Обычный кашель простудного происхождения должен пройти через неделю. Конечно, при условии, что ты лечишь основное заболевание – простуду. В запущенных случаях, например, при ларинготрахеите (когда инфекция поражает трахею и голосовые связки), кашель может беспокоить тебя до двух недель.

По характеру и лечение
Согласно медицинской классификации, кашель бывает продуктивный (когда отходит мокрота) и непродуктивный (сухой). В первом случае кашель выполняет полезную защитную функцию – во время отхождения мокроты бронхи и легкие очищаются, не развиваются застойные явления. Когда кашель непродуктивный, происходит раздражение слизистой. Такой кашель может вызвать головную боль и носовые кровотечения, а также спровоцировать повышение артериального давления.

При упорном сухом кашле назначают смягчающие препараты: например, леденцы «Трависил», «Доктор Мом», «Кофол» (по 1 леденцу 4-5 раз в день). Эти препараты содержат экстракты различных трав и вкусовые добавки. Отлично смягчает кашель молоко с маслом какао и медом (подойдет цветочный). Хорошо зарекомендовал себя (особенно при лечении кашля у детей) следующий состав: в 1/2 стакана лимонного сока нужно растворить 2 столовые ложки меда и 1 столовую ложку медицинского глицерина. Полученный состав необходимо принимать по 1 чайной ложке 6-8 раз в день.
Если беспокоит сухой раздражающий кашель, мешающий спать ночью, который даже может вызывать рвоту (у людей с повышенным рвотным рефлексом) и повышение артериального давления, в этом случае врач назначает препараты, подавляющие кашель. Например, кодтерпин (таблетки) или «Синекод» (сироп).

Если у тебя кашель продуктивный, но отхождение мокроты затруднено, необходима прокашлевая терапия. В таких случаях назначаются препараты, помогающие кашлю выполнять полезные функции: очищать дыхательные пути. Если их не принимать, в результате застоя мокроты может развиться воспаление легких. Чтобы этого не произошло, врач назначает отхаркивающие препараты: муколитики, увеличивающие количество мокроты и разжижающие ее (препараты ацетилцистеина); лекарства, разжижающие мокроту и препятствующие ее прилипанию к стенкам дыхательных путей (препараты амброксола); мукорегуляторы, регулирующие образование и количество мокроты (карбоцистеин). В каждом конкретном случае врач распишет индивидуальную схему лечения. Пить самостоятельно какие-либо лекарства не стоит. Особенно эта рекомендация касается антибиотиков. Решение об их назначении принимает только врач!

Бабушкины рецепты
При простуде показано обильное теплое питье – так ты уменьшишь интоксикацию организма, неизбежную при воспалительных заболеваниях. Особенно полезны витаминизированные напитки (муссы, морсы). Также ты можешь довольно успешно вылечиться с помощью травяных отваров (термопсис, мать-и-мачеха, грудной сбор). Только будь осторожна при их использовании – растения нередко вызывают аллергию.

Не забудь и о таких проверенных методах, как попарить ноги и растереть стопы. Дело в том, что переохлаждение ног приводит к спазму сосудов верхних дыхательных путей, тем самым открывая ворота инфекции, а «горячительные» процедуры для ног запускают обратный процесс. Когда будешь парить ноги, добавь в воду сухую горчицу, а после процедуры надень теплые шерстяные носки. Очень эффективно, особенно у детей, прогревание груди и межлопаточных зон. Разотри эти места согревающей мазью или поставь на них горчичники. Избегай воздействия на зону сердца и позвоночник!

Если кашель долго не проходит, значит, воспаление в дыхательных путях продолжает развиваться. Так что не стоит выходить на холодный воздух в недолеченном состоянии – это может спровоцировать снижение местного иммунитета в носоглотке. И в результате простуда перейдет в хроническую вялотекущую форму. Возникновение кашля и затрудненное дыхание при переходе из тепла в холод означают, что воспалительный процесс в организме не закончился. В этот период старайся употреблять побольше цитрусовых, а также пей чай из черной смородины, малины и шиповника. Помимо витаминов, эти растения содержат вещества, которые являются природными иммуностимуляторами. Также можешь принимать витамин С в таблетках по 1000 мг в сутки – это поможет укрепить защитные силы организма. Избегай длительных прогулок (особенно в промозглую сырую погоду) до полного исчезновения всех симптомов простуды. В том числе и кашля.

Укреплению иммунитета (читай – профилактике простудных заболеваний) способствуют прогулки на свежем воздухе в среднем темпе – так, чтобы не было отдышки. После болезни не стоит сразу много гулять: начинай с получаса и постепенно, на протяжении недели, увеличивай пребывание на улице до двух часов в день.

Не запускай!
Если кашель беспокоит тебя более трех недель, не откладывай визит к врачу! Он назначит общий анализ крови, рентгенографию легких. К тому же чтобы понять, в чем причина твоего кашля, врач должен получить исчерпывающие ответы на следующие вопросы.
• Насколько часто ты кашляешь? Бывают ли у тебя сезонные обострения?
• Сопровождается ли кашель приступами удушья и свистящим дыханием?
• Отходит ли во время кашля мокрота? Присутствуют ли выделения из носа?
• Связан ли кашель с какими-то другими заболеваниями или факторами риска (например, курение, постоянный контакт с раздражающими веществами)?

Домашние средства при кашле
• Как только у тебя начинает першить в горле, полощи его как можно чаще таким раствором: в стакане горячей кипяченой воды раствори по столовой ложке морской соли и хлорофиллипта.
• Возьми черную редьку, вырежи в ней посередине небольшое углубление, налей в него столовую ложку жидкого меда и оставь на ночь. Утром слей мед из редьки и выпей за час до еды.
• Одолеть инфекцию помогут ингаляции с различными лекарственными добавками, например, вьетнамской «звездочкой» или хлорофиллиптом.